（1）正常人也偶尔出现少量重复的想法。例如，听完一场音乐会后，第二天还回想自己特别喜欢的某手乐曲。但开始工作后，乐曲消失，开始专心工作。正常人出现得这些想法的时间短暂。强迫障碍患者的强迫观念则长期、反复在头脑中出现，如一天到晚总在想：“鸡为什么下蛋，蛋为什么生鸡。”其症状的持续时间至少已有3个月。

       （2）正常人有一些重复的想法、做法，有益或虽然无益，但不影响工作、学习和生活。例如：会计师、外科医生、飞行员等需要专心细致的工作，不能出一点差错，否则就会对自己和他人造成重大损失，因此他们对账、诊断、驾驶时，可能在检查后再核查一次。强迫障碍患者的强迫症状毫无实际意义，严重干扰学习、工作和生活。

       （3）正常人可以控制自己的想法，并无抵制、反对它们出现的努力，也无主观的痛苦。强迫障碍患者则认为自己无法控制强迫观念、行为，有强烈反强迫、抵制、反对强迫观念、行为出现的努力，但总是不能成功，因此倍感焦虑、苦恼和悲观。

       （4）正常人出现的某些想法不符合疾病诊断标准。强迫障碍则有统一的疾病诊断标准。 不要轻易给正常人扣上强迫障碍的帽子，更不应该讲认真负责、严谨周密工作、学习误认为是强迫症状。

        强迫障碍的确诊需要精神科和临床心理医生进行诊断和鉴别诊断。