爱情总是浪漫的，但婚姻是现实的，因此，在择偶时个人必须考虑许多现实因素。青春期对婚姻的看法纯属爱情，这种爱情青春而脱俗，但它忽视了婚姻生活所必需的条件，这也是初恋大多不成功的原因。

婚姻的作用首先是社会性的，最基本的作用是施恩们之间的照顾的网络得到延伸和稳定。从伦理上说，经婚姻构成的家庭的最近本的功能是为孩子在社会中提供一个身份和安全的公认形式。家庭是社会组织最小的细胞，是社会基石。婚姻的普遍作用并不是生孩子，而是为照顾孩子提供一个合法的形式。婚姻的主要成就也不是规范性行为，不忠行为并不妨碍婚姻制度的存在，因为仅仅有性也创造不了婚姻。

因此，对浪漫激情的崇尚在人类婚姻史上是鲜见的。在这种婚姻中，彼此不承担法律义务，只要双方同意即可离婚。虽然浪漫激情在所有的社会中都存在，但只有极少数社会对这种不稳定的感情做了文化上的诠释和强调，并把他它作为婚姻这种社会制度的基础。

事实上，传统婚姻的作用更主要的还是规定财产关系，决定亲族关系和继承权，而不是给激情和性行为划定界限。在多元化的社会中，婚姻的形式很多，对婚姻的价值有不同的看法，人们有自主选择的权利，但这并不是说：“什么都可以”。每个社会仍然倾向于符合其伦理标准与需求的结合形式。既浪漫激情不能成为婚姻的基础，人们在择偶时理智地考虑各种“世俗”的问题就是必需的。