睡眠量不正常以及睡眠中出现异常行为的表现﹐也是睡眠和觉醒正常节律性交替紊乱的表现。可由多种因素引起﹐常与躯体疾病有关。包括睡眠失调和异态睡眠。正常人每隔24小时有一次觉醒与睡眠的节律性交替。睡眠可分为正相睡眠期(非快速眼动睡眠期NREM)和异相睡眠期（快速眼动睡眠期REM），健康人睡眠开始于正相睡眠期﹐维持70～100分钟后转入异相睡眠期，再维持20～30分钟后又转入正相睡眠期，如此重复约4～6次，睡眠量常依年龄不同而异﹐新生儿需睡18～20小时，儿童12～14小时，成人7～9小时，老年人一般只需5～7小时。

睡眠根据脑电图、眼动图变化分为二个时期，即非快眠动期（HREM）和快眼动期（REM），非快眠动期时，肌张力降低，无明显的眼球运动，脑电图显示慢而同步，此期被唤醒则感倦睡。快眼动期时，肌张力明显降低，出现快速水平眼球运动，脑电图显示与觉醒时类似的状态，